La ricostruzione della Città di Zante dopo i devastanti terremoti del 1953 nelle Isole Ionie fu completata pochi anni dopo, con il ripristino degli sfollati in piccole case a un piano e con la creazione di una serie di splendidi edifici pubblici per ospitare i servizi della nostra isola.

Nel luogo in cui sorgeva la storica casa in cui crebbe il poeta Nicolaos – Ugo Foscolo — acquistata dal Comune di Zante nel 1885 e in cui era stata installata la celebre “Biblioteca Foscoliana” — rimase un piccolo lotto, all’interno del quale nel 1969 fu collocata la celebre scultura di Ioannis Vitsaris “Spirito in lutto”, per iniziativa del compianto Prefetto Andreas Ioannou. Andreas Ioannou organizzò una sottoscrizione e raccolse donazioni per l’acquisto della scultura e, in collaborazione con l’allora amministrazione comunale, realizzarono un giardino dignitoso ed elegante intorno al monumento.

Nei primi anni del 2000, per iniziativa del Comune di Zante, fu pedonalizzata via Kyriakou Xenou e, dopo la rimozione della cancellata di protezione intorno al monumento, fu pavimentata gran parte del giardino.

LA VISIONE DELLA RICOSTRUZIONE DELLA CASA DEL POETA

Da sempre il mondo intellettuale della nostra patria, dopo i terremoti del 1953, sognava la ricostruzione della casa in cui nacque il poeta e vi era sempre un dibattito aperto sul destino del lotto di proprietà del Comune.

Le condizioni cominciarono a maturare negli anni Novanta, quando iniziative spontanee di eruditi e intellettuali iniziarono a dare forma alla proposta di ricostruire la casa nella sua forma originaria, pre-sismica.

La persona che prese l’iniziativa di tradurre in atti quella visione fu Nikos Lalotis. Uno straordinario zantiota, impegnato nella tutela dell’ambiente e nella conservazione della nostra identità storica, cresciuto con i ricordi del periodo pre-sismico, prese l’iniziativa — insieme ad altri zantioti progressisti — di fondare l’Associazione Culturale di Zante “Ugo Foscolo”, dedicata al poeta, con primo obiettivo la ricostruzione della casa in cui nacque nel 1778 a Zante.

Nikos Lalotis trascorse la maggior parte della vita ad Atene, dove lavorava come impiegato di banca. Come cittadino era membro delle più note organizzazioni ecologiste del suo tempo e aveva sviluppato un’intensa attività di attivismo.

Si stabilì a Zante a metà degli anni Novanta e lavorò per la creazione del Parco Marino Nazionale nella baia di Laganas; parallelamente cominciò a scrivere sulla stampa locale e divenne più noto come produttore del programma radiofonico settimanale “Alkyonides routes” sulla stazione radio ERMIS 91.8 FM.

Attraverso i suoi articoli e il suo programma radiofonico sostenne, tra l’altro, la storica richiesta di ricostruire, nella sua forma originaria, la casa in cui nacque il poeta nel luogo in cui esisteva prima dei terremoti.

L’iniziativa di Nikos Lalotis fu sostenuta con forza da 34 concittadini del mondo delle lettere, della scienza, delle arti e del giornalismo. Tra loro il professore del Politecnico Nazionale di Atene Dionysis Zivas, che elaborò gratuitamente lo studio architettonico per l’erezione della casa del poeta.

LA FONDAZIONE DELL’ASSOCIAZIONE

Lo statuto dell’Associazione “Associazione Culturale di Zante Ugo Foscolo” fu approvato dal Tribunale di Prima Istanza di Zante con la decisione n. 157 del 12 novembre 2009, con un consiglio provvisorio composto da Nikos Lalotis, Dionysis Zivas, Nikias Lountzis, Dionysios Serras, Dionysios Flemotomos, Dimitris Arvanitakis e Theodora Papadatou.

L’approvazione dello Statuto dell’Associazione fu notificata al Procuratore della Repubblica presso il Tribunale di Prima Istanza e al Prefetto di Zante il 24 dicembre 2009. Da allora l’Associazione iniziò a operare alle condizioni previste dalla legislazione dell’epoca.

Come scopi dell’Associazione lo statuto indicava il restauro della casa in cui nacque e crebbe il poeta, la creazione di un Museo, la rifondazione della Biblioteca Foscoliana e il sostegno alla ricerca scientifica e alla promozione dell’opera del poeta.

Primo presidente dell’Associazione fu il compianto Nikos Lalotis, con vicepresidente il compianto Dionysis Zivas.

LA COLLABORAZIONE CON IL COMUNE

Un punto di svolta nell’azione dell’Associazione fu la firma, il 4 febbraio 2013, di un Protocollo di collaborazione con il Comune di Zante, che da allora vincola entrambe le parti.

Secondo esso l’Associazione si impegnò a coprire con sponsorizzazioni o altre forme di finanziamento l’erezione della casa del poeta, sulla base dello studio architettonico del vicepresidente dell’associazione, il professore Dion. Zivas, e il Comune si impegnò a concedere il lotto per l’erezione della casa.

Nello stesso documento si affermava inoltre che il Comune si impegna a concedere la casa del poeta completata all’Associazione per 50 anni, come sede del Museo in formazione.

IL FINANZIAMENTO DALL’NSRF (ESPA)

Dopo continui interventi dell’Associazione, finanziatore del progetto di erezione della casa del poeta fu la Regione delle Isole Ionie attraverso il programma NSRF (ESPA) del periodo 2007–2014, finanziato dall’Unione Europea.

Precedette un Accordo di programma di collaborazione tra il Comune di Zante e la Regione delle Isole Ionie nel 2014, che definiva i termini e le condizioni di finanziamento ed esecuzione dell’opera, con un budget di 210.000 euro.

L’impresa appaltatrice si installò nel maggio 2015 e iniziò i lavori di erezione della Casa con materiali tradizionali sul lotto dove, fino ai terremoti del 1953, sorgeva la casa in cui crebbe il poeta.

Nel frattempo, il 29 luglio 2015 il fondatore e primo Presidente dell’Associazione Nikos Lalotis lasciò la vita all’età di 85 anni, dopo un lungo ricovero in un ospedale di Atene. Assunse le funzioni di Presidente l’allora vicepresidente dell’associazione, il professore Dionysios Zivas, e le funzioni di vicepresidente l’allora tesoriere dell’Associazione, il giornalista Filippos Synetos.

Pochi mesi dopo, alle elezioni dell’Associazione il professore Dion. Zivas, invocando ragioni di salute, non si candidò e da esse emerse un nuovo Consiglio Direttivo con presidente Filippos Synetos e vicepresidente Pierinna Koriatopoulou – Angeli, avvocato.

IL COMPLETAMENTO DELLA RICOSTRUZIONE

L’opera di erezione della casa del poeta fu completata verso la fine del 2016.

Il 16 dicembre 2016, la sera, l’Associazione aprì per la prima volta al pubblico la casa del poeta. Organizzò una serata di memoria per il compianto fondatore dell’Associazione, Nikos Lalotis. Erano presenti le autorità di Zante, gli amici e i membri dell’associazione e molti concittadini che onorarono il compianto Nikos Lalotis, visionario dell’impresa.

LA CREAZIONE DEL NUOVO MUSEO

Il 9 marzo 2017 viene firmato un Contratto di concessione della Casa dalla Regione delle Isole Ionie all’Associazione Culturale “Ugo Foscolo”. Il contratto prevede la concessione dell’uso della casa all’Associazione Culturale di Zante “Ugo Foscolo”, a titolo gratuito e per quanto dura il contratto con cui il Comune concesse alla Regione il lotto per l’erezione dell’abitazione.

Prevede inoltre l’installazione dell’Associazione al piano terra, la creazione di una mostra museale al primo piano e il suo funzionamento come luogo storico visitabile (Museo).

Subito iniziarono le prime donazioni di oggetti, opere d’arte e libri antichi allo scopo di creare una prima mostra sulla vita e l’opera del poeta.

Il 13 febbraio 2018 lascia la vita all’età di 90 anni l’ex presidente dell’Associazione Dionysios Zivas, dopo un lungo ricovero in un ospedale di Atene.

LE ATTIVITÀ E LA NUOVA GENERAZIONE NEL CONSIGLIO

Dal 2017 ai giorni nostri l’Associazione ha organizzato molte attività e ha aumentato in modo significativo il numero dei suoi membri.

Il Consiglio Direttivo è affiancato da una Commissione Scientifica, i cui membri sono illustri professori di istituti di istruzione superiore e, parallelamente al funzionamento della mostra nella casa del poeta, ha organizzato fino al 2026:

- Sette incontri scientifici a Zante.
- Una giornata di studio in collaborazione con l’Università di Bruxelles nella capitale del Belgio.
- Una giornata informativa al Museo Storico Nazionale di Atene per la promozione del Museo Ugo Foscolo a Zante.

Negli ultimi anni l’Associazione, avendo realizzato la ricostruzione della casa del poeta, ha creato una interessante collezione di cimeli, edizioni antiche e opere d’arte che migliaia di amici del poeta da ogni angolo del mondo visitano con grande interesse.

Si tratta soprattutto di donazioni di zantioti progressisti e anche di italiani che restano impressionati dalla sensibilità e dalla grandezza del nostro luogo nell’aver ricostruito la casa del poeta identica a quella che esisteva dal XVIII secolo fino al 1953 nel centro della Città di Zante.

Oggi la casa del poeta costituisce un importante landmark che ha riqualificato la vita in questo particolare quartiere della Città. Nonostante l’area sia “sovraccarica” di attività umane e di traffico veicolare, i miglioramenti sono evidenti.

La direzione dell’Associazione cerca, attraverso il dialogo con le autorità locali, ulteriori interventi generosi nell’area nella direzione della conservazione della memoria storica e del patrimonio intellettuale del nostro luogo.