In seinem langen Verlauf von 1885 bis heute zog das kleine Haus bei der Odigitria, in dem Foscolo seine Kindheitsjahre verbrachte, stets die Aufmerksamkeit, den Respekt und den Stolz der Zakynther auf sich. In jener Zeitspanne, als Wohlstand und Niedergang wechselten und Zerstörung von Erneuerung gefolgt wurde, gab es stets Stimmen, die Zakynthos' Pflicht gegenüber ihrem würdigen Sohn, dem Dichter der Sepolcri, betonten. Es gab stets Sorge um die Bewahrung seines Gedächtnisses und die angemessene Ehrung des Dichters und seines Hauses sowie Protest, wann immer diese durch menschliche Gleichgültigkeit oder Vernachlässigung gefährdet waren.
Das Ergebnis von Veröffentlichungen und Protesten war die Rettung vor dem Abriss im Jahr 1885 des damals baufälligen und unbewohnten kleinen Hauses durch seinen Erwerb durch die Gemeinde Zakynthos im Jahr 1886.
Das Ergebnis der Bemühungen einiger Mitbürger war auch die Errichtung des heutigen Foscolo-Hauses.
Genau wo Foscolo geboren wurde, ist nicht bekannt. De Biasi, der im vorerdbeblichen Archiv danach geforscht hatte, fand nichts Relevantes. Konomos gibt an, er sei im Haus der Familie Spathis, dem väterlichen Elternhaus seiner Mutter, im Viertel der Heiligen Apostel geboren, wo auch die Hochzeit seiner Eltern stattgefunden habe.
Im Haus im Viertel Odigitria, in Barakiotika, Eigentum des Dion. Chariates, ließ sich die Familie im Oktober 1780 nieder, als Nicolaos fast drei Jahre alt war, und blieb dort bis 1785, als sie nach Spalato in Dalmatien zog. Laut dem damals, 1780, vom Notar Io. Frantzis aufgesetzten Mietvertrag war das Haus eingeschossig, zwischen zwei hohen Gebäuden, fast gegenüber der Kirche der Odigitria, und hatte «eine Veranda, zwei Zimmer, ein kleines Zimmer, eine Küche und einen Dachboden».
Im Laufe der Zeit wechselte das Haus viele Eigentümer, diente verschiedenen Zwecken und geriet in Verfall.
Die Gemeindebehörden, die sich verspätet hatten und es nicht geschafft hatten, die sterblichen Überreste des Dichters aus England nach Zakynthos zu überführen, schenkten seinem Haus überhaupt keine Beachtung. Und so gab es zwar überall Ehrungen für den Dichter, aber kein Werk, kein Denkmal, das dies bewies und seine zakynthische Herkunft verkündete.
Freilich war bereits 1843 ein Foscolo-Club gegründet worden, und das Städtische Theater erhielt 1870 den Namen Foscolo, und zu jener Zeit wurde eine Reliefplakette mit dem Bildnis des Dichters in seine Fassade eingelassen. Doch um 1880, als ausländische Besucher danach suchten, war die Frage des Foscolo-Hauses drängend geworden. Und hundert Jahre, nachdem der Dichter dort gelebt hatte, riefen Stimmen dazu auf, es zu reparieren, eine Inschrift anzubringen und der Straße, in der es stand, den Namen des Dichters zu geben.
Schade um euren unsterblichen Reichtum, schade,
dass so viel Schmutz und Hässlichkeit dort weidet.
Schande! Der Westen errichtet noch ein Grab
für den Dichter, dessen erste göttliche Rede ihr hörtet,
dessen ersten Schrei,
als er von seinem Gott auf die Erde gesandt wurde.
Und das Haus sagte:
Baufällig, schmutzig, wie ich vor euch lehne,
werde ich ein Spiegel für euer Gesicht sein!
schrieb Tsakasianos 1881 und geißelte die Gleichgültigkeit seiner Mitbürger.
Eine Beschreibung des Hauses, wie es kurz vor dem Erwerb durch die Gemeinde war, lieferte Grig. Xenopoulos. […] Niedrig, eingeschossig, schreibt er in Estia von Athen 1889, mit nur zwei Fenstern, noch mehr gedrückt zwischen hohen Nachbarn, verbirgt es unter seinem groben Putz sein unbeholfenes und veraltetes Aussehen. […] Es war elend und baufällig geworden, schreibt er, sodass es seit Jahren nicht mehr bewohnt war. Im Keller befand sich eine Weinstube, und aus dem kleinen Hof, der die Kindheit des Dichters gesehen hatte, hallten die nasalen Stimmen Betrunkener wider..[..].
Der letzte Eigentümer des Hauses, der Kaufmann Ilias Makris Pachyiannis, beantragte 1885 bei den Gemeindebehörden eine Abrissgenehmigung, um es neu aufzubauen. Daraufhin brachen Proteste in der Presse aus. Sp. De Biasi und Andreas Martzokis gingen mit Artikeln voran, die die Gemeindebehörden zwangen, die Abrissgenehmigung nicht zu erteilen, bis der Gemeinderat zusammentrat, der anschließend beschloss, das Haus für die Gemeinde Zakynthos zu erwerben.
Das kleine Haus bei der Odigitria war nicht das einzige Haus, das Foscolo bewohnte. Nach dem Tod seines Vaters und der Rückkehr der Familie von Spalato nach Zakynthos 1788 wurde er wegen finanzieller Not im Haus der Ioanna Spathi Michalitse untergebracht, der Schwester seiner Mutter, später der zweiten Frau des Antonios Someritis, im Viertel Agios Eleftherios. Dort verbrachte er seine Jugendjahre bis Anfang 1793, als er Zakynthos im Alter von fünfzehn Jahren für immer verließ. Jenes Haus — «das kleine Haus bei der Himmelfahrt, Eigentum des Stithos…» wie es damals hieß — wurde vor 1885 abgerissen. Deshalb drängte Andreas Martzokis Bürgermeister Loukas Karrer, niemals «zuzulassen, dass eine Sakrilegie wie jene vor Jahren begangen wird, die Zerstörung eines weiteren Denkmals des Ruhmes, nämlich des Abrisses der Wohnung, in der unser Mitbürger und Zeitgenosse Solomos' noch als Jüngling lebte», und merkte an, dass er «eine höchst künstlerische Skizze dieser Wohnung besitze, und vielleicht die einzige, die es in Zakynthos gibt». Eine Zeichnung jenes Hauses, der Heimat der Ioanna Spathi Michalitse, veröffentlichte 1990 kurz vor seinem Tod Nt. Konomos und später auch Dion. Mousmoutis als Someritis-Haus.
Das Haus der Ioanna Spathi Michalitse, Schwester der Mutter des Dichters, im Viertel Agios Eleftherios, in dem Foscolo seine Jugendjahre verbrachte (aus dem Buch von Nt. Konomos, Quellen und Zeugnisse für das Kindheits- und Jugendleben des Nicolaos Foscolo in Zakynthos. Athen 1990
Das kleine Haus bei der Odigitria jedoch, das erhalten blieb und in dem die ganze Familie zusammenlebte und Foscolos Charakter in seinen frühesten Kindheitsjahren geformt wurde, gilt als das Dichterhaus. Dem Erwerb des Hauses 1886 folgten seine Reparatur und die Anbringung einer Gedenktafel in der Fassade 1892 unter Bürgermeister Anastasios Lountzis. «Haus, in dem Ugo Foscolo am 26. Januar 1778 geboren wurde, von der Gemeinde zum ewigen Gedenken erworben, auf Beschluss des Gemeinderats 1892 angebracht.»
Plan des Hauses von Ugo Foscolo, 1892, und die an der Fassade angebrachte Inschrift [Aus der Broschüre Enthüllung der Votivtafel am Geburtshaus von Ugo Foscolo. In Zakynthos 1892
Zufriedenheit und Begeisterung waren allgemein, und die gesamte intellektuelle Welt begrüßte das Ereignis.
Öffnet… Öffnet die Tür des Hauses
Wo der große Dichter der Sepolcri geboren wurde[…]
………………………………………………………..
lasst das Nest des himmelbewohnenden Adlers werden
Ein heiliges Heiligtum für die verwaiste Heimat
Für kommende Generationen bleibe es ein Denkmal des Ruhmes
Als Seite unserer Liebe zu seinem Gedächtnis
schrieb Dion. Iliakopoulos, und Tsakasianos, der zuvor die Gleichgültigkeit gegenüber dem Haus gegeißelt hatte, begrüßte nun den Dichter
"der voranschreitet und eintritt
In das Gebäude, dessen Spinnen selbst sprechen
Und dort die ganze bewohnte Welt herbeiruft".
Bürgermeister Loukas Karrer hielt den Betrieb einer Städtischen Foscolianischen Bibliothek in diesem Haus für die angemessenste Nutzung des Foscolo-Hauses. «Der Kopf der Gemeinde», schreibt De Biasi, «beschloss, dass es der Sitz einer städtischen Foscolianischen Bibliothek sein solle und dass neben einem Fachmann die unsterblichen Werke Foscolos interpretiert werden sollten.» So wurde 1888 die Foscolianische Bibliothek gegründet, der Öffentlichkeit zugänglich, mit dem Ziel, nicht nur die Werke und alles, was mit dem Dichter zusammenhing, zu sammeln und zu präsentieren, sondern dort auch «Bücher anderer Art, nützlich für das Studium, Manuskripte, Bilder, Antiquitäten und alles von historischem Wert zu versammeln, mit dem Ehrgeiz, des Namens würdig zu werden, mit dem sie geschmückt wurde».
Die Bibliothek begann sofort zu operieren mit Büchern, die vor allem aus Spenden kamen, mit einem Kern von 400 Büchern, die De Biasi schenkte, und auch aus Ankäufen der Gemeinde Zakynthos. De Biasi wurde auf Vorschlag des Foscolianischen Komitees unbezahlter Kurator ernannt. Dieses Komitee, dem die Angelegenheit und die Verhandlungen für den Erwerb des Hauses anvertraut worden waren, bestand aus dem stellvertretenden Bürgermeister Graf Ant. Flambouriaris, Gemeinderat Ioannis Papadatos, dem italienischen Konsul Const. Messalas sowie Io. Domeneginis, Io. Plessas, Memnon Martzokis und Sp. De Biasi.
Das Haus Foscolos und die Foscolianische Bibliothek, mit Sp. De Biasi als Kurator von 1889 und viele Jahre bis wenige Jahre vor seinem Tod 1927, erlebten Blütezeiten. Spenden von Büchern, Broschüren, Manuskripten und Erbstücken bereicherten den Bestand der Bibliothek, und Gelehrte und Besucher überschritten die Schwelle des Hauses in Ehrfurcht vor dem Gedächtnis des Dichters.
Die italienischen Foscolo-Forscher G. Martinetti, Antona Traversi, Grotta, A. Giordano und viele andere schenkten Bücher, und die Zakynther Dim. K. Narantzis, ein Verwandter des Dichters, seltene Ausgaben von Foscolos Werken mit seinen eigenhändigen Unterschriften, Zois, Tsakasianos, Martzokis und andere. Manuskripte wurden gespendet von Sp. Pelekasis — die Manuskripte seines Vaters, die des Arzt-Philosophen Dimitrios Pelekasis, die Chroniken Zakynthos' und das Manuskript mit der Übersetzung von Pastor Fido von Mich. Soumakis — Ant. Flambouriaris, eine topografische Karte der Burg von Zakynthos, und viele andere: K. Vlassopoulos, K. Therianos, Dim. Matesis, Georgios Manesis, Georgios Verykios, Sp. Kourtsolas, And. Laskaratos; und Manuskripte des Dion. Therianos wurden gesammelt, Briefe des Solomos, des Tertsetis, des Antonios Matesis, Korrespondenz des Georg. Verykios mit Lombardos, Momferratos, Arist. Valaoritis, P. Vrailas und anderen, Korrespondenz des Andr. Martzokis mit Kolotzis und A. Viaginis betreffend das Foscolo-Haus, Übersetzungen früher Gedichte Foscolos von Arist. Kapsokefalos, Kodizes und patriarchalische Dokumente, historische Schriften, Gedichte, Bücher, Zeitschriften und Zeitungen zu Foscolo und mehr. Das Innere des Hauses wurde geschmückt mit Porträts des Ang. Konomos, des Taufpaten des Dichters, Antonios Martelaos, seines Lehrers, Werken von Koutouzis und Kantounis, Porträts von Manzoni, Cornelio Ioasaf, Ioulios Typaldos, Katiforis und anderen.
Für die unbekannten und heute verlorenen Inhalte des Foscolo-Hauses sind diese Informationen und Nachrichten von unschätzbarem Wert.
Das kleine Haus und die Bibliothek werden von Ludwig Salvator erwähnt, der 1900 Zakynthos besuchte und auch eine Fotografie der Fassade des Hauses und des Bibliotheksinneren mit Foscolos Bild an prominenter Stelle bewahrt.
Das Foscolo-Haus 1904 (aus dem Buch Zante von Ludwig Salvator)
Das Porträt Ugo Foscolos und ein Blick ins Innere der Foscolianischen Bibliothek 1904. (Aus dem Buch Zante von Ludwig Salvator)
Die Gemeinde Zakynthos, der das Haus und die Foscolo-Bibliothek gehörten, verwaltete sie und sorgte nach ihren finanziellen Möglichkeiten stets für deren Erhaltung, indem sie in den einschlägigen Budgetkapiteln Summen für Reparaturen am städtischen kleinen Haus, für das Gehalt eines Hauswarts-Assistenten des unbezahlten Kurators, für die Bereicherung der Bibliothek und für eine jährliche Subvention für ihre Betriebskosten einstellte. Wenn es nötig war, deckte sie auch außerordentliche Kosten.
In Zeiten schlechter Gemeindefinanzen wurden die Summen gekürzt oder der Posten des Hauswarts-Assistenten abgeschafft, oft durch die Präfektur, ohne Zustimmung des Gemeinderats, trotz dessen Protesten und Einsprüchen beim Innenministerium.
Tatsächlich äußerte der damalige Präfekt Pan. Matarangas 1893 im Hinblick auf die Kürzung der Ausgaben die Ansicht — eine Ansicht, die auch Anhänger fand —, dass «es mit der Öffentlichen [Bibliothek] zusammengelegt werden sollte und nur ein Foscolianischer Bereich im Foscolo-Haus beibehalten werden sollte, während die darin enthaltenen, Foscolo nicht betreffenden Bücher in die Öffentliche [Bibliothek] überführt werden sollten, und so die verschuldete Gemeinde von ihren stets unnötigen Ausgaben entlastet würde[…]».
Die schwierige Zeit für das Haus und die Bibliothek begann 1913 aufgrund der allgemein schlechten wirtschaftlichen Lage des Ortes infolge der Balkankriege 1912–1913.
In den folgenden Jahren, mit dem Weltkrieg, der unruhigen politischen Lage, der Blockade, der Französischen Besatzung (1916), dem Kleinasien-Feldzug und der Katastrophe und der damit verbundenen Wirtschaftskrise, dem Stillstand des Handels und der Armut der Bürger geriet die Gemeinde, ohne Einnahmen, in einen derartigen Finanzzustand, dass sie die städtischen Gebäude überhaupt nicht mehr angemessen unterhalten konnte. Und das kleine Foscolo-Haus teilte das Schicksal der städtischen Gebäude und war in schlechtem Zustand: Wasser drang durch das Dach, und die Bücher «lagen auf dem Boden und vermischt und wurden Tag für Tag vernichtet».
Reparaturen wurden 1926 [Bürgermeisterschaft Dion. Ithakisios, 1925–1929] unter Druck von Protesten und Veröffentlichungen über den elenden Zustand des Hauses und der Bücher durchgeführt.
Foscolos Haus [das erste links] vor 1940. Es trägt die Tafel mit der Inschrift, und Schäden an der Fassade sind sichtbar. [Eptanisiaka Fylla IX,1,1976]
Zu jener Zeit wurden das Innere, das Äußere und das Dach des kleinen Hauses wiederholt repariert. Mit Bezug auf ungünstige Veröffentlichungen betonte Dion. Dasis, politisch der damaligen Gemeindeführung nahestehend, dass diejenigen, die über den Zustand des kleinen Hauses protestierten, auch ausführlich über die «Maßnahmen und unermüdlichen Bemühungen» schreiben sollten, die für die Reparaturen des Hauses unternommen würden, das jedoch, wie auch eine Zeitung desselben politischen Lagers bemerkte, seit einiger Zeit und wegen De Biasis hohem Alter «nie oder nur sehr selten für die Öffentlichkeit geöffnet» sei.
Jedenfalls trugen die Feierlichkeiten zu Foscolos Hundertjahrgedenken 1927 und die Notwendigkeit, dass das kleine Haus damals in gutem Zustand sein musste — «[…] etwas muss getan werden, damit die Ausländer uns nicht so sehen […]» — dazu bei, dass es repariert und renoviert wurde. Die Reparaturen setzten sich fort für den Empfang italienischer Beamter, die 1928 einen Bronzekranz am Foscolo-Denkmal niederlegten. Anlässlich der Hundertjahrfeier wurde jedenfalls auch eine Foscolo-Büste, ein Erbstück der Valaoritis-Familie, der Gemeinde von Zoe I. Valaoritis geschenkt «mit der Bitte, sie entweder in der Halle des Rathauses oder in der Foscolianischen Bibliothek aufzustellen, wenn diese renoviert werden soll», sowie eine Prachtausgabe von Foscolos Werken von der italienischen Regierung mit einer handschriftlichen Widmung Mussolinis.
Im März 1927 starb Sp. De Biasi; in seinem Testament vermachte er der Gemeinde seine persönliche Bibliothek zusammen mit Manuskripten, Privatbriefen und unveröffentlichten Werken. De Biasis Bücher wurden Ende 1927 aus seinem Haus in die Foscolianische Bibliothek überführt, dort aufgestellt und 1930–1931 unter Bürgermeister Anastasios Merkatis vom Theologen Dionysios Dim. Papagiannopoulos gegen ein Honorar von 5.000 Drachmen katalogisiert, mit Hilfe des Bibliothekars Georgios Konofaou, der bereits ab 1927 den Katalog der Bücher der Foscolianischen Bibliothek erstellt hatte.
Ein Bild vom Reichtum der De-Biasi-Bibliothek gibt eine einschlägige Broschüre, die 1931 von der Gemeinde Zakynthos gedruckt wurde. Das Manuskriptbuch mit dem Verzeichnis des Inhalts der Foscolianischen Bibliothek — Bücher und Broschüren —, das von Konofaou erstellt wurde, ist leider nicht erhalten geblieben.
Nach De Biasis Tod waren die unbezahlten Kuratoren nacheinander die Professoren Sp. Giannopoulos [1927–1930], Ioannis Kampitsis [1930–1931] und der pensionierte Professor Dion. Martinengos 1932 «… mit der Bitte, das ehrenamtliche Amt anzunehmen».
Das kleine Haus wurde 1933 erneut repariert [Bürgermeisterschaft Anastasios Merkatis, 1929–1934], und so operierte die Foscolianische Bibliothek bis zum Tod des Bibliothekars G. Konofaou im November 1934, woraufhin sie, angesichts der Diskussion eines Gesetzesentwurfs zur Vereinigung der Bibliotheken — Öffentliche und Foscolianische — und des Archivs zu einer einzigen Einrichtung, geschlossen wurde [Bürgermeisterschaft Philippos Karrer], damit die zu schaffende neue Organisation die Leitung übernehmen könne. Das Gesetzesdekret wurde 1935 erlassen, und die Bücher der Foscolianischen Bibliothek, zusammen mit De Biasis Büchern — 3.640 Bände und viele Manuskripte — wurden im Juli 1937 in die Öffentliche Bibliothek überführt, die dann vom Komoutos-Palais in das Messalas-Palais umzog, wo sie, wie es scheint, in einem separaten Foscolo-Raum untergebracht wurden.
Porträt Foscolos [Ölgemälde], das vor dem Erdbeben in der Öffentlichen Bibliothek von Zakynthos überlebte [aus der Zeitschrift Eptanisiaka Fylla IX,1, 1976]
So wurde teilweise die Ansicht umgesetzt, die vierzig Jahre zuvor, 1893, von Präfekt Matarangas zur Zusammenlegung der Bibliotheken geäußert worden war. Ein Foscolianischer Bereich im Foscolo-Haus wurde jedoch nicht beibehalten. Alle Bücher insgesamt wurden überführt und blieben dort bis 1953, als sie durch die Erdbeben und den Brand zusammen mit den Büchern der Öffentlichen Bibliothek vernichtet wurden. In der heutigen Öffentlichen Bibliothek bezeugen und bewahren Stempel der Foscolianischen Bibliothek — in der Mitte Zakynthos mit einer Leier, am Rand MUNICIPAL FOSCOLIAN LIBRARY — auf wenigen überlebten Büchern das Gedächtnis jener Bibliothek.
Die Art des Stempels der Städtischen Foscolianischen Bibliothek. Zakynthos, auf einem Felsen sitzend, hält eine Leier. Das Design stammt von einer antiken zakynthischen Münze. Am Rand der Name der Bibliothek
1940, am 6. November, drei Jahre nach der Überführung der Bücher der Foscolianischen Bibliothek, bombardierten im Kriegswirbel italienische Flugzeuge die Stadt Zakynthos. Eine Bombe, die nahe dem Foscolo-Haus fiel, zerstörte es und schloss damit die erste Phase des historischen Verlaufs von Foscolos Haus.
Die zweite Periode seines Lebens begann 1941 mit der Italienischen Besatzung. Das Interesse der Italiener am Foscolo-Haus — den sie als Sohn Italiens ehrten und dessen sterbliche Überreste seit 1871 im Pantheon der großen Italiener in Santa Croce in Florenz ruhten — war anhaltend. Es hatte sich bereits 1882 in Veröffentlichungen gezeigt und wurde 1885 erneut geäußert, mit einem Vorschlag zum Erwerb durch die italienische Regierung über ihren Konsul in Zakynthos, Konstantinos Messalas.
Der Erwerb des Hauses damals durch die Gemeinde und seine Nutzung zu Zwecken, die den Dichter ehrten, vereitelte diese Möglichkeit.
Als die Italiener im Mai 1941 Zakynthos besetzten, interessierten sie sich sofort für den Wiederaufbau des durch die Bombardierung zerstörten Foscolo-Hauses, mit dem Endziel, das Haus des Dichters an seinem Geburtsort zu bewahren und es «zu einem Zentrum der Studien und einem geistigen Museum der Foscolo-Forschung werden zu lassen».
Die Italiener bauten das Gebäude mit Geld wieder auf, das von Zakynthern in Amerika in der Bank für die Bedürfnisse der Familien zakynthischer Soldaten von 1940 hinterlegt worden war. Sie bauten es an dem Ort wieder auf, an dem es zuvor gestanden hatte, und nach demselben Entwurf, den es zuvor gehabt hatte, und innerhalb weniger Monate, bis Dezember 1941, war das Gebäude fertiggestellt.
An seiner Fassade wurde auf Anordnung des italienischen Geschäftsträgers und auf Kosten der Gemeinde Zakynthos im Januar 1942 Foscolos Satz …. E a te il pensier in Granitbuchstaben angebracht.
Das Foscolo-Haus 1942. An der Fassade setzte die Gemeinde Zakynthos auf Anordnung der Italiener in Granitbuchstaben den Satz: ….e a te il pensier
Der Entwurf der Innendekoration und der Schnitzarbeiten wurde von der Direktion für Bildende Künste, einem von den Italienern eingerichteten Dienst, auf der Grundlage von Motiven, wie man sagt, aus der Dekoration der Faneromeni erstellt, und die Ausführung der Schnitzarbeiten wurde dem Künstler Nikolaos Andravidiotis anvertraut.
Für die Einrichtung und Bereicherung mit Möbeln, Erbstücken und Büchern bildeten die Italiener im November 1941 ein Komitee, das unter der Aufsicht des Schulinspektors Guido Fabris stand.
Das Komitee hieß «Für das Haus Foscolos», Comitato pro Casa del Foscolo, und bestand aus Loukas G. Karrer, Antonios Komoutos, Pan. Konidis, Dim. Koriatopoulos, Erm. Lountzis, Dion. Martinengos, Anast. Merkatis, Nik. Mouzakis, Dion. Romas, Sp. Giannopoulos.
Um seine Ziele zu erreichen, richtete das Komitee einen persönlichen Brief an diejenigen, die es für fähig hielt, «großzügig dem „Haus Foscolos“ das anzubieten, was sie besitzen und zu dessen besserer und würdigerer Erscheinung beitragen kann — nämlich Möbel des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts (schreibtischförmige Truhen, Bücherregale „BURO“, Tische, Wandplaketten, Stühle usw.)», Ansichten und Landschaften Zakynthos' aus der Foscolo-Zeit, Bilder, Porträts, Bücher, Dokumente, Geschirr usw., und merkte an, dass «Der Name der großzügigen Spender in der öffentlichen Achtung bleiben und ehrenvolle Erwähnung davon im „Haus Foscolos“ gemacht werden soll».
Im Wesentlichen wirkte das Komitee damals daran, die Foscolianische Bibliothek neu zusammenzustellen, im gleichen Geist und mit denselben Mitteln wie bei ihrer ersten Gründung 1888 — das heißt durch Spenden jeder Art von Büchern.
Ein Zufallsereignis wenige Monate später, in der Nacht vom 23. auf den 24. März 1942, trug ebenfalls zur Beteiligung der Bürger durch Sammelbeiträge bei. Die Beiträge wurden als Zeichen der Missbilligung der Befleckung durch Unbekannte mit Schmutz — weil sie das nationale Empfinden verletzte — der Inschrift «Zante d' Italia al Ugo Foscolo.1 Maggio 1941» (Zante Italiens für Ugo Foscolo, 1. Mai 1941), die die Italiener an der Säule von Foscolos Büste angebracht hatten, angeregt.
Das Komitee lud in einer Ankündigung ein: «[…] alle Mitbürger als Zeichen des Protests dazu auf, um die schnelle und endgültige Einrichtung von Foscolos Haus zu wetteifern. Geldbeiträge, Möbel, Geräte, Gemälde, Bücher usw. werden beim Schulinspektorat von Zakynthos gegen Quittung angenommen, per la sistemazione della Casa del Foscolo für die Einrichtung von Foscolos Haus», während ein besonderes Buch mit den Namen aller, die dazu beitragen würden — das heißt zur Einrichtung des Hauses —, aufbewahrt und im Dichterhaus ausgestellt werden sollte.
Die Resonanz war massiv. Respekt vor dem Dichter einerseits und der offensichtliche italienische Druck andererseits wirkten. Freiberufler, Kaufleute, Beamte, Lehrer und Professoren in der Mehrheit (Fabris war schließlich ihr Vorgesetzter), von denen viele Namen erhalten geblieben sind, boten in den harten Stunden der Besatzung Geld für die Einrichtung des Foscolo-Hauses. Da «der Eifer der Einheimischen bei der durchgeführten Sammlung vorbildlich war» [bis zum 10. Mai waren 254.750 ionische Drachmen gesammelt worden], setzten sich die Verschönerungsarbeiten fort, und man hoffte, dass «sehr bald dieser neue Schmuck unseres Ortes der Öffentlichkeit zur Verfügung gestellt werden würde». Der Leiter der Zivilverwaltung, Parini, besuchte das Haus im Juni 1942 und «[…] bewunderte die Schnitzarbeit der Decke und äußerte sich begeistert über ihren Ausführenden, den Künstler Andravidiotis. […] er empfahl dem Schulinspektor und der Direktion für Bildende Künste die schnellstmögliche Vollendung der Arbeit und stellte zugleich jeden finanziellen Kredit, der dafür nötig sein könnte, zur Verfügung».
Nach Abschluss der Arbeiten und der Innendekoration des Foscolo-Hauses wurde im Februar 1943 Professor Dionysios Martinengos, eines der Komiteemitglieder, der von 1932 bis 1934 als unbezahlter Kurator der Foscolianischen Bibliothek gedient hatte, zum Kurator des Foscolo-Hauses ernannt, um «die Bereicherung und Erhaltung des Dichterhauses zu besorgen, damit es bald der Öffentlichkeit übergeben werden kann».
Trotz der Hinweise, die wir auf die künstlerische Innendekoration haben — auch Konomos erwähnt sie als wichtiges Werk Andravidiotis' und merkt an, dass das Foscolo-Haus damals als Museum genutzt wurde — wissen wir nicht, ob Beschreibungen oder Fotografien dieser Arbeit, ausgeführt von einem zakynthischen Handwerker und im Wesentlichen mit dem Geld und den Spenden der Zakynther, existieren. Wir kennen jedoch die Möbel des Foscolo-Hauses zu jener Zeit, die ebenfalls aus zakynthischen Spenden stammten.
Im September 1943, nach der Kapitulation Italiens und dem Abzug der Italiener, ging das Haus in die Verwaltung seines Eigentümers, der Gemeinde Zakynthos, über. Am 30. Dezember 1943 wurde es vom Kurator Dion. Martinengos von einem vom Präfekten ernannten Komitee entgegengenommen, bestehend aus dem damaligen Generalsekretär der Gemeinde Nikolaos Chasalevris und dem Archivleiter Dim. Koriatopoulos. Laut Übergabeprotokoll waren die Möbel des kleinen Hauses alle aus Nussbaum, handwerklich aus dem achtzehnten Jahrhundert. Es gab ein Sofa, vier Sessel, zehn Stühle, ein Bureau, ein Bücherregal mit 26 Büchern und zwei Tische. Es gab außerdem ein Ölgemälde Foscolos, eine Büste von ihm auf einem Holzsockel [höchstwahrscheinlich die Spende von Zoe Valaoritis], einen Nussbaumkasten mit zwei Bändern von der Kranzniederlegung am Foscolo-Denkmal und einen Bronzekranz, Ugo Foscolo gewidmet [es war der Kranz, den italienische Beamte 1928 niederlegten].
Wenige Tage später, beim alliierten Bombardement am 11. Januar 1944, erlitt das Foscolo-Haus schwere Schäden durch die Explosion und die herumgeschleuderten Projektile. Die Außentüren und Fenster wurden zerstört, das Dach erlitt schwere Schäden, die Außenmauer hatte Schäden und die Innenwände Risse, wovon eine kurz vor dem Einsturz stand.
Dann wurden die Möbel und Gegenstände zusammen mit allem anderen Geretteten [innere Fensterläden, Türen] überführt und im Rathausgebäude gesichert; alle äußeren Rahmen wurden aus Gründen der Sicherheit und des Schutzes des Inneren verschlossen, und das Haus Foscolos blieb so bis 1949, nachdem es gesichert worden war, im September 1945 unter Bürgermeister Dimitrios Koumanis auch durch den Abriss der überhängenden Mauern der zerstörten Nachbargebäude.
Danach hatte das Foscolo-Haus verschiedene Nutzungen, die den Nachkriegsbedürfnissen des Ortes entsprachen.
Im September 1949 begannen unter Bürgermeister Matthaios Michalitse Reparaturen, damit vorübergehend eine Berufsfachschule für notleidende Mädchen untergebracht werden könnte, die die Nationalstiftung dann durch die Bemühungen von Präfekt Dim. Sabatakakis in Zakynthos einrichtete. Bis Juni 1950 waren bereits sechs Webstühle für den Betrieb der Schule dorthin verbracht worden.
Die Schule operierte eine Zeit lang im Erdgeschoss des Hauses und hatte nach Angaben viele Schülerinnen. Im November 1951 scheint das Haus insgesamt oder zumindest das Obergeschoss leer gewesen zu sein, da die Gemeinde damals den Antrag eines Privatmannes auf Anmietung als unrentabel ablehnte. Sicher ist jedoch, dass die Schule im Juli 1952 nicht mehr dort untergebracht war, da die Gemeinde damals einen Beitrag zur Miete eines Hauses zahlte, in dem die Berufsschule untergebracht war.
Im März 1952, als die Gründung einer Filiale der Schule für Bildende Künste in Zakynthos durch die Nationalstiftung diskutiert wurde, war die Gemeinde bereit, «der hier zu gründenden Schule für Bildende Künste ausschließlich die Nutzung des Foscolo-Hauses für die Unterbringung von Künstlern, die von Zeit zu Zeit anreisen, und für einen Zeitraum von vier (4) Jahren ab Beginn ihres Betriebs» zu gewähren, unter der Bedingung, dass alle als nötig erachteten Reparaturen oder Veränderungen von der Schule getragen würden und nach Ablauf der Gewährung ohne Entschädigung zum Nutzen der Gemeinde blieben.
Weder eine Filiale noch eine Gewährung scheinen zustande gekommen zu sein. Im August 1952 wurde die Statue des Gladiators, ein Werk Teneranis, Schüler Canovas, eine Spende Maria Kaisara Romas an die Gemeinde aus dem Jahr 1905, die bis dahin in einem städtischen Garten gestanden hatte und deren Arme durch die Bombardements abgeschlagen worden waren, zur sicheren Aufbewahrung ins Foscolo-Haus überführt.
Nach Angaben wurde in dieser Zeit das Obergeschoss für Vorträge genutzt.
Ein Jahr später, im August 1953, zerstörten Erdbeben und Brand das Foscolo-Haus und schlossen den Kreislauf dieser Periode des Hauses, der von zwei totalen Zerstörungen begrenzt war: dem Bombardement 1940 und dem Erdbeben und Brand 1953.
In der neuen Stadt blieb das Grundstück des Hauses bis 1969 leer. Dann wurde durch die Bemühungen von Präfekt Andreas Ioannou, dem «Geist der Trauer», dem trauernden Engel — einer Statue, die das Grab der zwanzigjährigen Eleni Stoupathi auf dem südlichen Friedhof von Zakynthos geschmückt hatte, ein Werk des Bildhauers Io. Vitsaris — vom Stoupathis-Familie erworben und auf dem Grundstück des Hauses aufgestellt, und ein Kenotaph wurde zum Gedenken und zur Ehre des Dichters der Sepolcri errichtet. Eine Inschrift mit seinen Versen «o materna mia terra» blieb, um an den Dichter und seine zakynthische Herkunft zu erinnern.
Sechzig Jahre mussten von 1953 vergehen, bevor Foscolos Haus wieder am selben Ort und erneut nach demselben Entwurf errichtet wurde, ohne einen seiner beiden Nachbarn — die Grundstücksneuverteilung machte es zu einem Eckhaus — durch die Bemühungen und Beharrlichkeit eines Mannes von Sensibilität und Wissen, des verstorbenen Nikolaos Lalotis, Präsident des Kulturellen Vereins Zakynthos UGO FOSCOLO, zu diesem Zweck gegründet, und mit der Unterstützung des Eigentümers, der Gemeinde Zakynthos, und des Geldgebers, der Regionalen Einheit Zakynthos. Das Schicksal wollte, dass der Mann, der sich dafür interessierte und es verwirklichte, in seiner Jugend Foscolos Haus in seiner ersten Form gut kannte, da in den frühen Jahrzehnten des zwanzigsten Jahrhunderts das südliche Nachbarhaus seinem Vater, dem Notar Georgios Zivas-Lalotis, gehörte.
Heute, mit seiner neuen Rechtsform und unter der Verwaltung des Kulturellen Vereins UGO FOSCOLO, leitet das Haus Foscolos eine neue Ära ein und dient weiterhin den Zwecken, für die es ursprünglich gegründet wurde. Dauernde oder temporäre Ausstellungen zum Dichter, Leihgaben verschiedener Materialien, Reproduktionen der Werke des Dichters, Veröffentlichungen, Zusammenarbeit mit lokalen oder anderen Einrichtungen in Griechenland und im Ausland, die den Dichter ehren, besonders in Italien, Konferenzen und der Betrieb einer digitalen Bibliothek können das Foscolo-Haus, Museum-Bibliothek, zu einem wichtigen Zentrum für die Erforschung von Foscolos Werk machen, wie frühere Generationen von Anbeginn seiner Entstehung es sich vorstellten, glaubten und wünschten:
Ein heiliges Heiligtum für jede neue Schöpfung, das erst verloren geht, wenn die Erde selbst untergeht.
Georgia Kokla-Papadatou
