Der Wiederaufbau der Stadt Zakynthos nach den verheerenden Erdbeben von 1953 auf den Ionischen Inseln wurde einige Jahre später abgeschlossen, mit der Umsiedlung der Betroffenen in kleine eingeschossige Häuser und mit der Schaffung einer Reihe schöner öffentlicher Gebäude für die Inseldienste.

Auf dem Grundstück des historischen Hauses, in dem der Dichter Nicolaos – Ugo Foscolo aufwuchs – das die Gemeinde Zakynthos 1885 erworben und in dem sie die renommierte „Foscolianische Bibliothek“ eingerichtet hatte – blieb ein kleines Grundstück. 1969 wurde dort auf Initiative des verstorbenen Präfekten Andreas Ioannou die berühmte Skulptur von Ioannis Vitsaris, „Trauernder Geist“, aufgestellt. Andreas Ioannou organisierte eine Spendenaktion und sammelte Spenden für den Erwerb der Skulptur und schuf in Zusammenarbeit mit den damaligen Gemeindebehörden einen würdevollen und eleganten Garten um das Denkmal.

In den frühen 2000er-Jahren wurde auf Initiative der Gemeinde Zakynthos die Kyriakou-Xenou-Straße verkehrsberuhigt, und nachdem der Schutzzaun um das Denkmal entfernt worden war, wurde der größte Teil des Gartens gepflastert.

DIE VISION VOM WIEDERAUFBAU DES DICHTERHAUSES

Seit den Erdbeben von 1953 träumte die intellektuelle Welt unserer Heimat vom Wiederaufbau des Hauses, in dem der Dichter geboren wurde, und es gab stets eine offene Diskussion über das Schicksal des der Gemeinde gehörenden Grundstücks.

Die Bedingungen reiften in den 1990er-Jahren, als spontane Initiativen von Gelehrten und Intellektuellen begannen, den Vorschlag zu formen, das Haus in seiner ursprünglichen, vorerdbeblichen Form wiederaufzubauen.

Die Person, die die Initiative ergriff, diese Vision in die Tat umzusetzen, war Nikos Lalotis. Ein hervorragender Zakynther, aktiv im Umweltschutz und in der Bewahrung unserer historischen Identität, aufgewachsen mit Erinnerungen an die Zeit vor dem Erdbeben, ergriff er zusammen mit anderen fortschrittlichen Zakynthern die Initiative, den Kulturellen Verein Zakynthos „Ugo Foscolo“ zu gründen, dem Dichter gewidmet, mit dem ersten Ziel, das Haus wiederaufzubauen, in dem er 1778 in Zakynthos geboren wurde.

Nikos Lalotis verbrachte den größten Teil seines Lebens in Athen, wo er als Bankangestellter arbeitete. Als Bürger war er Mitglied der bekanntesten ökologischen Organisationen seiner Zeit und hatte intensive Aktivistenarbeit entwickelt.

Er ließ sich in den mittleren 1990er-Jahren in Zakynthos nieder und arbeitete für die Schaffung des Nationalen Meeresparks in der Bucht von Laganas. Gleichzeitig begann er in der Lokalpresse zu schreiben und wurde bekannter als Produzent der wöchentlichen Radiosendung „Alkyonides routes“ beim Radiosender ERMIS 91.8 FM.

Durch seine Artikel und seine Radiosendung unterstützte er unter anderem die historische Forderung, das Geburtshaus des Dichters in seiner ursprünglichen Form an dem Ort wiederaufzubauen, an dem es vor den Erdbeben gestanden hatte.

Nikos Lalotis' Initiative wurde von 34 Mitbürgern aus den Bereichen Literatur, Wissenschaft, Kunst und Journalismus nachdrücklich unterstützt. Unter ihnen war Professor Dionysis Zivas der Nationalen Technischen Universität Athen, der unentgeltlich die architektonische Studie für die Errichtung des Dichterhauses erstellte.

DIE GRÜNDUNG DES VEREINS

Die Satzung des Vereins „Kultureller Verein Zakynthos Ugo Foscolo“ wurde vom Amtsgericht Zakynthos mit Beschluss Nr. 157 vom 12. November 2009 genehmigt, mit einem provisorischen Vorstand bestehend aus Nikos Lalotis, Dionysis Zivas, Nikias Lountzis, Dionysios Serras, Dionysios Flemotomos, Dimitris Arvanitakis und Theodora Papadatou.

Die Genehmigung der Vereinssatzung wurde am 24. Dezember 2009 dem Staatsanwalt des Amtsgerichts und dem Präfekten von Zakynthos zugestellt. Von da an begann der Verein unter den Bedingungen der damaligen Gesetzgebung zu operieren.

Die in der Satzung genannten Ziele des Vereins waren die Wiederherstellung des Hauses, in dem der Dichter geboren und aufgewachsen war, die Schaffung eines Museums, die Wiederbegründung der Foscolianischen Bibliothek sowie die Förderung wissenschaftlicher Forschung und die Verbreitung des Werks des Dichters.

Erster Präsident des Vereins war der verstorbene Nikos Lalotis, mit dem verstorbenen Dionysis Zivas als Vizepräsident.

ZUSAMMENARBEIT MIT DER GEMEINDE

Ein Wendepunkt in der Arbeit des Vereins war die Unterzeichnung am 4. Februar 2013 eines Kooperationsmemorandums mit der Gemeinde Zakynthos, das seither beide Seiten bindet.

Danach verpflichtete sich der Verein, durch Sponsoring oder andere Finanzierungsformen die Errichtung des Dichterhauses auf der Grundlage der architektonischen Studie des Vizepräsidenten des Vereins, Professor Dion. Zivas, zu finanzieren, und die Gemeinde verpflichtete sich, das Grundstück für die Errichtung des Hauses zu überlassen.

Dasselbe Dokument stellte auch fest, dass die Gemeinde das fertiggestellte Dichterhaus dem Verein für 50 Jahre als Sitz des sich bildenden Museums überlässt.

FINANZIERUNG AUS DEM ESF (ESPA)

Nach anhaltenden Bemühungen des Vereins war der Geldgeber für das Projekt der Errichtung des Dichterhauses die Region Ionische Inseln im Rahmen des ESF-Programms (ESPA) für den Zeitraum 2007–2014, finanziert durch die Europäische Union.

Dem ging 2014 eine Programmvereinbarung zur Zusammenarbeit zwischen der Gemeinde Zakynthos und der Region Ionische Inseln voraus, die die Bedingungen für die Finanzierung und Durchführung des Projekts mit einem Budget von 210.000 € festlegte.

Das Bauunternehmen wurde im Mai 2015 installiert und begann die Arbeiten zur Errichtung des Hauses mit traditionellen Materialien auf dem Grundstück, auf dem bis zu den Erdbeben von 1953 das Haus stand, in dem der Dichter aufwuchs.

Unterdessen verstarb am 29. Juli 2015 der Gründer und erste Präsident des Vereins, Nikos Lalotis, im Alter von 85 Jahren nach einem langen Krankenhausaufenthalt in Athen. Der damalige Vizepräsident des Vereins, Professor Dionysios Zivas, übernahm die Aufgaben des Präsidenten, und der damalige Schatzmeister des Vereins, Journalist Filippos Synetos, übernahm die Aufgaben des Vizepräsidenten.

Wenige Monate später, bei den Vereinswahlen, kandidierte Professor Dion. Zivas aus gesundheitlichen Gründen nicht erneut, und ein neuer Vorstand entstand mit Filippos Synetos als Präsident und Pierinna Koriatopoulou – Angeli, Rechtsanwältin, als Vizepräsidentin.

ABSCHLUSS DES WIEDERAUFBAUS

Das Projekt der Errichtung des Dichterhauses wurde gegen Ende 2016 abgeschlossen.

Am Abend des 16. Dezember 2016 öffnete der Verein das Dichterhaus erstmals der Öffentlichkeit. Er organisierte einen Gedenkabend für den verstorbenen Gründer des Vereins, Nikos Lalotis. Anwesend waren die Behörden Zakynthos', Freunde und Mitglieder des Vereins sowie viele Mitbürger, die den verstorbenen Nikos Lalotis, den Visionär des Unternehmens, ehrten.

DIE GRÜNDUNG DES NEUEN MUSEUMS

Am 9. März 2017 wurde eine Konzessionsvereinbarung für das Haus zwischen der Region Ionische Inseln und dem Kulturellen Verein „Ugo Foscolo“ unterzeichnet. Die Vereinbarung sieht die unentgeltliche Überlassung des Hauses an den Kulturellen Verein Zakynthos „Ugo Foscolo“ für die Dauer der Vereinbarung vor, durch die die Gemeinde der Region das Grundstück für die Errichtung der Wohnung überließ.

Sie sieht außerdem die Einrichtung des Vereins im Erdgeschoss, die Schaffung einer Museumsausstellung im ersten Stock und den Betrieb als besuchbare historische Stätte (Museum) vor.

Unverzüglich begannen die ersten Spenden von Gegenständen, Kunstwerken und alten Büchern mit dem Ziel, eine erste Ausstellung über Leben und Werk des Dichters zu schaffen.

Am 13. Februar 2018 verstarb der ehemalige Präsident des Vereins, Dionysios Zivas, im Alter von 90 Jahren nach einem langen Krankenhausaufenthalt in Athen.

AKTIVITÄTEN UND DIE NEUE GENERATION IM VORSTAND

Von 2017 bis heute hat der Verein zahlreiche Aktivitäten organisiert und seine Mitgliederzahl erheblich erhöht.

Der Vorstand wird von einem Wissenschaftlichen Komitee unterstützt, dessen Mitglieder angesehene Professoren höherer Bildungseinrichtungen sind, und neben dem Betrieb der Ausstellung im Dichterhaus hat er bis 2026 organisiert:

- Sieben wissenschaftliche Tagungen in Zakynthos.
- Eine wissenschaftliche Konferenz in Zusammenarbeit mit der Universität Brüssel in der belgischen Hauptstadt.
- Eine Informationskonferenz im Nationalen Historischen Museum Athen zur Förderung des Ugo-Foscolo-Museums in Zakynthos.

In den letzten Jahren hat der Verein, nachdem er den Wiederaufbau des Dichterhauses verwirklicht hat, eine interessante Sammlung von Erinnerungsstücken, alten Ausgaben und Kunstwerken geschaffen, die Tausende von Freunden des Dichters aus aller Welt mit großem Interesse besuchen.

Dies sind vor allem Spenden von fortschrittlichen Zakynthern und auch von Italienern, die von der Sensibilität und Größe unseres Ortes beeindruckt sind, das Dichterhaus identisch mit dem wiederaufzubauen, das vom 18. Jahrhundert bis 1953 im Zentrum der Stadt Zakynthos stand.

Heute ist das Dichterhaus ein wichtiges Wahrzeichen, das das Leben in dieser besonderen Stadtgegend aufgewertet hat. Obwohl das Gebiet „überlastet“ ist mit menschlicher Aktivität und Fahrzeugverkehr, sind die Verbesserungen spürbar.

Die Vereinsführung strebt durch den Dialog mit den lokalen Behörden weitere mutige Eingriffe in das Gebiet an, um das historische Gedächtnis und das geistige Erbe unseres Ortes zu bewahren.