Poetische Werke

a) Oden

• A Bonaparte liberatore, (1797). Die Ode An Bonaparte den Befreier, unterzeichnet Niccolò Ugo Foscolo, [der Dichter fügte nach der Sitte der Zeit seinem Namen ein Pseudonym hinzu,] erschien erstmals im Mai 1797 in Bologna. Sie wurde ein zweites Mal im November 1799 in Genua gedruckt, als Foscolo bei den französischen Truppen in Ligurien diente, mit dem Zusatz eines Briefes an Napoleon, der als Orazione a Bonaparte (oder Dedicatoria a Bonaparte) bekannt wurde.
• A Luigia Pallavicini caduta da cavallo, (1800). Die Ode An Luigia Pallavicini, vom Pferd gestürzt, erschien 1802, wurde aber im März 1800 verfasst, als die genuesische Adlige Luigia Pallavicini, berühmt für ihre Schönheit, beim Reiten am Strand von Sestri Ponente vom Pferd fiel und verletzt wurde (ihr Gesicht war entstellt). Der französische General Thiébault, der sich wegen des Vorfalls schuldig fühlte, weil er der Marchesa das Pferd verkauft hatte, schilderte es ausführlich in seinen Memoiren.
• All'amica risanata, (1802). Die Ode An die genesene Freundin bezieht sich auf die Genesung der Mailänder Gräfin Antonietta Fagnani Arese; sie wurde von Ugo Foscolo 1802 verfasst und 1803 veröffentlicht.

b) Die Sonette

Ugo Foscolos zwölf Sonette entstanden zwischen 1798 und 1803 und wurden zwischen 1802 und 1803 veröffentlicht. Zuerst erschienen im Oktober 1802 acht Sonette und die Ode A Luigia Pallavicini caduta da cavallo in Heft IV des Pisas «Nuovo Giornale dei letterati» unter dem Titel «Poesie». 1803 veröffentlichte der Dichter in Mailand unter demselben Titel «Poesie» und mit einer Widmung an seinen Florentiner Freund Giovanni Battista Niccolini da Destefanis die acht Sonette, denen er drei weitere voranstellte, sowie die Ode All'amica risanata. Im selben Jahr wurden sie vom Mailänder Drucker Agnello Nobile unter demselben Titel und mit dem Zusatz eines zwölften Sonetts neu aufgelegt.

• Non son chi fui, perì di noi gran parte (Ich bin nicht mehr, wer ich war; ein großer Teil von uns ist vergangen). Das Sonett wurde höchstwahrscheinlich für Isabella Roncioni verfasst. Der Dichter, der erkennt, dass seine jugendlichen Träume nicht in Erfüllung gehen, möchte dem Tod nachgeben, wird aber durch den Wunsch nach Ruhm und die Liebe zu seiner Mutter zurückgehalten.
• Che stai? (Worauf wartest du?). Ein Sonett, in dem Foscolo erkennt, dass er älter wird und das Jahrhundert sich seinem Ende nähert.
• Te nudrice alle Muse (Amme der Musen). Ein Sonett, inspiriert durch den Vorschlag des Cisalpinischen Rates, die lateinische Sprache abzuschaffen. Der Dichter ist empört und will nicht, dass der Sieger damit prahle, Italien der Muttersprache beraubt zu haben.
• E tu ne' carmi avrai perenne vita (Und im Gesang wirst du ewiges Leben haben). Das Sonett, das als das wichtigste der Sammlung gilt, wurde 1801 verfasst und Florenz gewidmet.
• Perché taccia il rumor di mia catena. Ein Sonett, verfasst für Teresa Pikler oder Isabella Roncioni.
• Così gl'interi giorni in luogo incerto. In diesem für Roncioni verfassten Sonett beobachtet Foscolo, dass wir nachts alle bedeutsamen Ereignisse unseres Lebens noch einmal durchleben, uns aber an den schmerzlichsten festhalten.
• Meritamente, però ch' io potei. Das Sonett, von Roncioni inspiriert, verfasste der Dichter, während er in Ligurien weilte.
• Solcata ho la fronte (Ich habe eine gefurchte Stirn). Das Sonett ist ein Selbstporträt, in dem der Dichter sich mit hoher, von Falten durchzogener Stirn, intensiv rotem Haar, weißen Zähnen und gesenktem Kopf beschreibt. Ein harmonischer Körper, elegantes und doch schlichtes Gewand, schnell in seinen Entscheidungen, er ringt mit dem Schicksal und mit den Menschen und hat einen impulsiven, doch starrsinnigen Charakter. Foscolo schließt damit, dass er erst durch den Tod Ruhm erlangen und Ruhe finden werde.
• Alla sera (An den Abend). Als das schönste von Foscolos Sonetten gilt es und zeigt die Anhänglichkeit des Dichters an die Lehren des materialistischen achtzehnten Jahrhunderts.
• A Zacinto [Zakynthos (Nie mehr werde ich die heiligen Ufer berühren)]. Eines von Foscolos bekanntesten Sonetten. Zakynthos, vom Dichter besungen, ist nicht nur seine Geburtsstadt, sondern auch seine ideale Heimat. Wie andere romantische Dichter nähert sich Foscolo in seinen Versen dem klassischen Griechenland und sieht in ihm die Verkörperung von Schönheit und Harmonie.
• Alla Musa. Zwischen 1802 und 1803 verfasst, ist dieses Gedicht das erste der großen Sonette.
• In morte del fratello Giovanni (Beim Tod meines Bruders Giovanni). Verfasst 1802 nach dem Suizid seines Bruders Giovanni Dionisio mit dem Messer wegen einer Spielschuld. Obwohl es Einflüsse von Catull und Petrarca zeigt, ist das Sonett eines der originellsten des Dichters. Es ist von brüderlicher Zuneigung durchdrungen, die der Dichter in sehr intensiver Form ausdrückt.

c) Dei sepolcri, (Von den Gräbern, 1807). Dei sepolcri ist Ugo Foscolos kompaktestes und vollständigstes Werk und wurde inspiriert durch das Dekret zur Regelung der Bestattungspraxis, das Napoleon im Juni 1804 erließ und 1806 auf das Königreich Italien ausgedehnt wurde. Die Verse entstanden innerhalb weniger Monate im Sommer und Herbst 1806, als der Dichter Gast der Gräfin Marzia Martinengo Provaglio im Palazzo Martinengo in Brescia war, und wurden 1807 von Niccolò Bettonis Tipografia Dipartimentale del Mella veröffentlicht. Wahrscheinlich kam dem Dichter die Idee zur Abfassung der Dei sepolcri nach einer Diskussion im literarischen Salon Isabella Teotochi Albrizzis mit dem Gelehrten Ippolito Pindemonte, dem das Gedicht gewidmet ist.

d) Le Grazie, (Die Grazien, unvollendetes Gedicht, 1803–1827). Le Grazie ist eine unvollendete poetische Komposition, dem Bildhauer Antonio Canova gewidmet. Der Kern des Werks entstand 1803, die eigentliche Ausarbeitung, die nie vollendet wurde, begann 1812–13 und endete im Todesjahr des Dichters, 1827.

Romane

a) Sesto tomo dell' io, romanzo autobiografico (Der sechste Band des Ich, autobiografischer Roman, 1799–1801). Ein Entwurf für einen autobiografischen Roman, der in Form einer Sammlung von Fragmenten unvollendet blieb. Er gilt als der kühnste Versuch, den italienischen Roman zu erneuern. In der Vorrede schreibt Foscolo: «Dieser Band umfasst das dreiundzwanzigste Lebensjahr, vom 4. Mai 1799 bis zum 4. Mai 1800», und erklärt damit seine Absicht, vom dreiundzwanzigsten Lebensjahr des Autors-Protagonisten zu sprechen, und deutet an, dass der Roman Teil eines größeren Werks sei, das sein gesamtes Leben umfassen würde.

b) Ultime lettere di Jacopo Ortis, romanzo epistolare, 1802–1803 (Die letzten Briefe des Jacopo Ortis, Briefroman, 1802–1803). Ein Briefroman, eine Form, die im achtzehnten Jahrhundert in Europa großen Erfolg hatte. Die Geschichte besteht aus einer Reihe von Briefen, die der Protagonist an seinen Freund Lorenzo Alderani schreibt. Foscolo ließ sich von Goethes Die Leiden des jungen Werther (1774) und Rousseaus Nouvelle Héloïse inspirieren.

Tragödien

• Tieste, tragedia (1795) [Thyestes]. Foscolo verfasste die Tragödie Thyestes höchstwahrscheinlich 1795. Das Werk wurde erstmals am 4. Januar 1797 im Teatro Sant' Angelo in Venedig von Giuseppe Pellandis Truppe aufgeführt und hatte großen Erfolg. Der Text der Tragödie, überarbeitet und korrigiert, wurde im April in Band 10 des Teatro moderno, der Zeitschrift des venezianischen Antonio Fortunato Stella, aufgenommen. Die Tragödie umfasst 1.401 Hendekasyllaben und ist in fünf Akte gegliedert. Die Handlung dreht sich um die Rivalität zwischen Atreus, König von Argos, und seinem Bruder Thyestes.
• Edippo, tragedia (1795–1796?) – attribuita (Ödipus, eine Foscolo zugeschriebene Tragödie). Ein Prosaentwurf einer Ödipus gewidmeten Tragödie ist in der Biblioteca Labronica in Livorno erhalten. 1978 wurde ein Manuskript mit dem Titel die Tragödie Edippo von Wigberto Rivalta von Mario Scotti Foscolo zugeschrieben. Das Manuskript befindet sich in Rom unter Papieren, die Silvio Pellico gehörten. Nach Scotti stützt sich die Zuschreibung auf textliche und strukturelle Belege. Seine Behauptungen haben jedoch nicht alle Gelehrten überzeugt, und die Debatte über den Bestand der Tragödien des Dichters bleibt offen.
• Ajace, tragedia, 1810–1811 (Ajax). Eine Tragödie in fünf Akten, die Foscolo zwischen 1810 und 1811 verfasste. Sie wurde am 9. Dezember 1811 in der Scala in Mailand mit mäßigem Erfolg aufgeführt. Die Tragödie, die nur einmal wiederholt wurde, weil die Polizei Anspielungen auf Napoleon Bonaparte im Text fand und weitere Aufführungen verbot, blieb unüberarbeitet und wurde erstmals 1828 in Neapel von Urbano Lampredi zensiert veröffentlicht.
• Ricciarda, tragedia (1813). Die Tragödie La Ricciarda entstand zwischen September 1812 und Anfang Juni des folgenden Jahres. Sie wurde am 17. September 1813 in Bologna von Salvatore Fabbrichesis Truppe erstmals aufgeführt und 1820 in London von John Murray mit einer Widmung an Lord John Russell veröffentlicht.

Weitere Schriften

• Epistolario (1794–1827) [Briefwechsel]. Foscolos Korrespondenz gehört zu den reichhaltigsten und interessantesten der italienischen Literatur.
• Esame su le accuse contro Vincenzo Monti (1798). Untersuchung der Anklagen gegen Vincenzo Monti.
• Discorso su la Italia (1799) [Rede über Italien].
• Orazione a Bonaparte pel Congresso di Lione (1802) [Rede an Bonaparte für den Kongress von Lyon].
• Chioma di Berenice, traduzione della versione catulliana del carme di Callimaco (1803). Die Locke der Berenike, eine Übersetzung der catullischen Version des Gedichts des Kallimachos.
• Della poesia, dei tempi e della religione di Lucrezio (1803) – frammenti. Fragmente über die Dichtung, die Zeit und die Religion des Lukrez. Titus Lucretius Carus (94 v. Chr. – 15. Oktober 55 v. Chr.) war ein römischer Dichter und Philosoph. Sein einziges bekanntes Werk ist das umfangreiche philosophische Gedicht De rerum natura („Über die Natur der Dinge“), 7.415 Verse epikureischen Themas.
• Viaggio sentimentale, traduzione del romanzo di Laurence Sterne, iniziata nel (1805), pubblicata nel (1813) dall'editore Molini, eine italienische Übersetzung von Laurence Sternes Roman «A Sentimental Journey Through France and Italy», begonnen 1805 und 1813 vom Verlag Molini veröffentlicht.
• Notizia intorno a Didimo Chierico. Bestehend aus sechzehn kurzen Kapiteln, diente dieses Werk als Einleitung zur Übersetzung von Laurence Sternes «Viaggio sentimentale». Die «Notizen» stellen die exzentrische Figur Didimo Chierico vor, ein pseudo-autobiografischer Stellvertreter Foscolos, durch den der Autor ironisch seine Erfahrungen und insbesondere die Figur Jacopo Ortis im gleichnamigen Roman noch einmal betrachtet.
• Esperimento di traduzione della Iliade di Omero, comprendente la traduzione del primo libro del poema omerico (1807). Ein Versuch einer italienischen Übersetzung des ersten Buches der Ilias.
• Dell' origine e dell' ufficio della letteratura (1809). Foscolos Antrittsrede an der Universität Pavia, wo er eine Zeit lang Rhetorik lehrte, gehalten am 22. Januar 1809, «Über den Ursprung und die Aufgabe der Literatur», behandelt das Verhältnis zwischen Literatur und Gesellschaft. Nach Foscolo hat die Kunst vor allem eine soziale Funktion: Es obliegt der Kunst, ein Gleichgewicht unter den verschiedenen gesellschaftlichen Kräften herzustellen und deren Exzesse und Leidenschaften zu mäßigen. Dies ist dank der Macht des poetischen Wortes möglich, das außergewöhnliche Welten erschaffen, gegen die Übel des Lebens trösten und zugleich den Menschen die Wahrheit erkennen lassen kann. Literatur und Poesie müssen daher eine verständliche Sprache gebrauchen, die die Wahrheit in die Herzen der Mächtigen wie der Schwachen gleichermaßen trägt.
• Didymi Clerici, Prophetae minima Hypercalypseos liber singularis. Ein Werk in lateinischen Versen. Foscolo begann es 1810 in Mailand zu verfassen. Er veröffentlichte es nach seiner Flucht in die Schweiz in Zürich (Juni 1816) bei den Buchhändlern Füssli und gab einen anderen Ort und ein anderes Datum an (Pisa, 1815). Didimo Chierico ist sowohl sein Autor als auch sein Protagonist.
• Ragguaglio d'un'adunanza dell'Accademia de' Pitagorici (1810). Bericht über eine Versammlung der Akademie der Pythagoräer, veröffentlicht unter dem Pseudonym Didimo Chierico.
• Discorso sul testo della Divina Commedia (1818). Kommentar zum Text der Göttlichen Komödie. Foscolo vollendete nur den Kommentar zum Inferno, der heute in der Biblioteca Labronica in Livorno aufbewahrt wird.
• Saggio sulla letteratura contemporanea in Italia (1818). Essay über die zeitgenössische Literatur in Italien.
• Essays on Petrarch (1823). Essays über Petrarca, veröffentlicht von J. Murray.
• Discorso storico sul testo del Decamerone di messer Giovanni Boccaccio premesso all'edizione delle Cento novelle fatta in Londra. Lugano, G. Ruggia e C., 1828. Historische Einleitung zur Ausgabe von Boccaccios Decameron.
• Della nuova scuola drammatica in Italia, [unvollendetes Werk].
• Lettera apologetica (1825). Apologetischer Brief. Der Text sollte als Vorwort zur Ausgabe der Göttlichen Komödie Dantes erscheinen, die Foscolo 1824 für den Verlag Pickering vorzubereiten gedachte und die nie vollendet wurde. Die Widmung «An die Herausgeber der Göttlichen Komödie in Padua» sollte die willkürliche Verwendung als Vorwort eines Textes rechtfertigen, der politische und autobiografische Elemente Foscolos enthielt, die mit einer Dante-Ausgabe unvereinbar waren. Der unvollendete Text des Apologetischen Briefes wurde später 1840 von Giuseppe Mazzini gefunden, als er im Exil in London den Verlag Pickering kontaktierte, um seine Suche nach Foscolos unveröffentlichten Werken abzuschließen, und wurde 1844 von Mazzini in Lugano veröffentlicht.